キリスト教圏ではない日本においてもイースター（復活祭）はなんとなく聞きなじむようになってきたのではないでしょうか？
キリストが復活した日を祝うのがイースタでしょ？
となんとなくは知っていても、まだまだ日本人にとってあまり馴染みのない行事。
それがイースターです。
一体どんなお祭りなの？
と詳しく知りたい方はこちらの記事をご覧ください。
イースター（復活祭）とは？分かり易く内容や流れを解説！
イースター（復活祭）とは、イエス・キリストが三日目に復活したことを記念するキリスト教のお祭りです。正教会とカトリック教会によって、日付や呼び方・祝い方が違って来ます。そんな復活祭までの流れや内容を詳しく解説してみました！
イースターはキリスト教のお祭りですが、その言葉の由来はユダヤ教の過越（すぎこし）の祭りから来ているとも言われています。
そんなユダヤ教のお祭りについてさらに詳しく知りたい方は、
ユダヤ教の三大祭りとは？【過越・仮庵の祭り・七週の祭り】
ユダヤ教にとって重要な三大祭り。それは、過越祭・仮庵の祭り・七週のお祭りです。それらの祭りについて、この記事では分かり易く解説しています。海を割った事で有名なモーセが登場する旧約聖書の『出エジプト記』との関連性も書いてますよ！
こちらをお読みください。
ここでは、イースターに登場するウサギ（イースター・バニー）について解説していきたいと思います！
イースター・バニーとは？
イースター・バニーとは、イースターの日にカラフルな卵やキャンディ、ときにはおもちゃをバスケットに入れて子ども達の家に届けるウサギです。
イースターに卵はつきものなのですが、なぜ卵がイースターにとって重要なのかはこちらをお読みください。
復活祭に卵（イースター・エッグ）を食べる意味や理由とは？
イースター・エッグとは、イースター（復活祭）の休日あるいは春を祝うための特別に装飾されたニワトリの卵です。そもそも何故この日にキリスト教では復活祭の卵を食べるのでしょうか？そんな理由も分かり易くこの記事ではまとめていますよ！
ちなみに、イースター・エッグは
- 東方教会（正教会・東方諸教会）
- 西方教会（カトリック教会・聖公会・プロテスタント）
のどちらにもある風習のようですが、イースター・バニーは西方教会のみのイースターの風物詩となっています。
なぜウサギが登場するの？
そもそも、ウサギは中世の西方教会における教会芸術の中では一般的なモチーフの一つでした。
というのも、昔の人々はウサギを雌雄同体（オスの生殖器官とメスの生殖器官を一個体に持っているもの）だと考えられていまして、ウサギは処女性を失わずに繁殖することが出来るのだと信じられていました。
処女性を失わないで出産する…何か思い当たる人はいませんか？
そうです、キリストを産んだとされる聖母マリアですね。
聖母マリアもまた処女の時に天からの使いによる受胎告知によって、イエス・キリストを妊娠したのです。
ウサギは処女でも妊娠・出産が出来る、つまり聖母マリアとウサギを関連付けることができたのです。
そのため装飾写本（宗教的な教科書に記載されている挿絵的なもの）や北方ルネサンス絵画で聖母マリアや幼子キリストと共にウサギは描かれることが多かったのです。
また、ウサギは多産で有名な動物です。
メスのウサギは最初の子どもがまだお腹の中にいるうちに、次の子どもを宿すことが出来るともされています。
ウサギは一年で何度も出産することができるため、ウサギが豊穣のシンボルとされ、復活祭のシンボルとして広く取り入れられていったのです。
お祭りとしてのイースター
イースター・バニーは祝日の前夜に子ども達に贈り物を届けるという存在として知られています。
あれ、なんだか似たような人を知っていませんか？
クリスマスのサンタさんこと、サンタクロースですね。
イースター・バニーはイースターのサンタクロース的な存在なのかもしれませんね。
ちなみにサンタクロースに関する記事もありますので、
サンタクロースって誰？元ネタ「聖ニコラウス」の歴史を語る
子ども達にプレゼントと夢を与えるサンタクロース。そんなサンタクロースには、実在のモデルとなる人物がいるって知ってましたか？その元祖とは一体誰なのか？キリスト教と関係のあるサンタのモデル「ニコラオス」について分かりやすく解説！
よろしければご覧ください。
また、イースターの日に食べる料理についてご紹介している記事もあります。
イースター料理といえば？復活祭の食べ物をまとめてみた！
イースター（復活祭）とは、イエス・キリストが復活したことを記念する祭りです。復活祭の食卓で、果たしてキリスト教徒たちは何を食べるのでしょうか？この記事では、イースター料理についてや世界各国のイースター料理の特徴についてご紹介しています！
まだまだ日本では馴染みのないイースターですが、これを期にイースター料理に挑戦してみるのも楽しいかもしれませんね。
皆さん良いイースターをお過ごしください。
ハッピー・イースター！
旧約・新約聖書のあらすじから、ユダヤ教、キリスト教、イスラム教までを1冊の本でまとめたものがあります。
聖書の基本から発展編まで、さらに深く知りたい方には持って来いの本なので、
気になる方は、こちらの本もぜひ読んでみて下さい。
参考：『イースター・バニー』