現代社会には、貧困にあえぐ人々の弱みにつけこんで利益を得る、貧困ビジネスと呼ばれる暗黒の裏社会が存在する。
「貧困ビジネス」とも呼ばれるこの現象は、特に日本で大きな注目を集めている。
貧困ビジネスとは、社会的企業や貧困削減に取り組む団体を装っているが、実際には貧困の連鎖を助長し、そこから利益を得ている。
{tocify} $title={目次}
日本における貧困ビジネスの現状
日本における貧困ビジネスは、経済的に恵まれない人々や社会からはじき出された人々から利益を得ることを目的とした、幅広い分野や産業を含んでいる。
ネットカフェ、住み込み労働者、派遣社員、ゼロゼロ物件、格安宿泊施設、消費者金融、さらには違法な貸金業などである。
このような搾取的な慣行によって、これらのビジネスは繁栄し、真の解決策や脱出の機会を提供することなく、個人を永続的な貧困状態に閉じ込めている。
貧困ビジネスの概念に注目した先駆者の一人が、NPO法人「自立サポートセンター・もやい」の事務局長である湯浅誠（ゆあさ・まこと）氏だ。
彼はこの言葉を、問題は違法行為だけでなく、貧困を蔓延させる非人道的なシステムにあることを強調するために作った。
湯浅によれば、貧困ビジネスは個々のケースを論じるのではなく、全体として取り組むことが不可欠だという。
その必要性は、以下のようないくつかの理由によると主張する。
- 貧困ビジネスの主な対象は、セーフティネットが保証する最低生活水準を下回る個人である。
- これらのビジネスは、しばしば違法または非倫理的な手段によって、利益を追求する主体のみに利益をもたらすビジネスモデルを継続的に作り出している。
- 貧困ビジネスの被害者は、教育や制度の不備により、情報が不足しており、自分の権利や選択肢を知らないことが多い。
貧困ビジネスの要素
貧困ビジネスの仕組みを理解するためには、その主要な要素を特定することが不可欠である。
これらの要素は、貧困の永続化と社会的弱者の搾取に寄与している。
セーフティネットの敷居を高くする
貧困ビジネスは主に、セーフティネットによって保証された最低限の生活水準以下で暮らす個人に焦点を当てる。
このセーフティネットは、日本国憲法第25条に明記されている最低限度の生活を営む権利を表している。
しかし、貧困ビジネスが繁栄し、利益を拡大するためには、この最低生活水準の低下は避けられない結果となる。
搾取的ビジネスモデル
貧困ビジネスに従事する企業は、利益を追求する主体のみに利益をもたらすモデルを絶えず開発している。
こうしたモデルには、貧困にあえぐ個人の脆弱な立場を利用した、違法または非倫理的な慣行が含まれることが多い。
こうしたビジネスが、顧客を犠牲にして自分たちの利益を最大化するシステムを構築することで、搾取が盛んになる。
無知と孤立を利用する
貧困ビジネスの被害者は、しばしば孤立し、自分の権利や選択肢を知らない。
この孤立は、限られた教育、必要な情報へのアクセス不足、社会的排除など、さまざまな要因から生じている。
搾取的な主体は、こうした知識の欠如につけ込み、それを利用して個人を貧困の連鎖に陥れる。
貧困ビジネスの主な例
貧困ビジネスは、典型的な例を超えて、幅広い産業や慣行を含んでいる。
貧困ビジネスが盛んな注目すべきセクターをいくつか紹介しよう。
労働関係における搾取
労働分野における貧困ビジネスは、派遣労働や労働のアウトソーシングなど、さまざまな形で顕在化している。
業務請負の闇
貧困ビジネスのひとつに「業務請負」がある。
民法上の請負契約を結んだ下請け企業が、顧客企業の製造、物流、販売、管理などの業務を請け負うものだ。
これらの下請け企業は、多くの場合、異なる雇用条件の下で個人を雇用し、その結果、正社員に比べて賃金が低くなる。
このような慣行は、ワーキングプアに陥りやすい「請負社員」または派遣労働者として知られる脆弱な層を生み出している。
派遣労働者の苦境
貧困ビジネスのもう一つの例は、企業が労働者を派遣する労働者派遣業である。
派遣労働は、1990年代に日本で施行された労働者派遣法のやむを得ない帰結であるという意見もある。
派遣労働者は不安定な雇用条件に直面し、正社員に比べて低収入で社会保障給付も限られている。
派遣労働者の搾取には、派遣先企業による事前の面接審査や、労働者の下請けや多重派遣の常態化など、違法な慣行がしばしば関与している。
こうした慣行は、関係する労働者の雇用条件と経済状況を悪化させる。
貧困がビジネスに与える影響
貧困ビジネスの蔓延は、社会全体に重大な影響を及ぼす。
貧困を永続させ、所得の不平等を悪化させ、社会の流動化を妨げる。
利益を追求する関係者は、しばしば弱い立場の個人を操り、貧困の連鎖に陥れ、生活向上の機会を奪う。
さらに貧困ビジネスは、貧困や関連する社会問題に取り組もうとする真の社会的企業や団体の努力を損なう。
困窮している人々の脆弱性を利用することで、貧困ビジネスは、真の社会的企業に内在する社会貢献と問題解決の原則に真っ向から対立する形で運営されている。
貧困ビジネスとの闘い
貧困ビジネスと闘うためには、その存在と、それが社会的弱者や社会全体に与える害悪についての認識を高めることが極めて重要である。
教育や情報発信は、個人に力を与え、十分な情報に基づいた意思決定を可能にする上で重要な役割を果たす。
さらに、搾取的な慣行を抑制し、貧困ビジネス関係者に責任を負わせるためには、より厳格な規制と執行が必要である。
また、貧困状態にある個人が必要な支援や資源を利用できるようにするため、社会的セーフティネットの強化にも力を入れなければならない。
これには、適切な教育と訓練の提供、労働条件の改善、上方への社会移動の機会の創出などが含まれる。
結論
貧困産業（貧困ビジネス）は、社会的弱者の幸福よりも利益が優先される社会の暗黒面を象徴している。
さまざまな分野で搾取的な慣行が貧困の連鎖を永続させ、社会の進歩を妨げている。
意識を高め、より厳しい規制を実施し、社会的セーフティネットを強化することは、貧困ビジネスと闘い、より公平な社会を作るための不可欠なステップである。
貧困の根本原因に対処し、向上のための真の手段を提供することによって、私たちは貧困の鎖を断ち切り、個人に明るい未来への機会を提供することに取り組むことができる。
集団的な努力と社会正義への献身によってのみ、搾取と貧困ビジネスが存在しない社会を創造することができるのである。