オルメカ文明は、最も古く、最も神秘的な文明の一つです。
彼らは紀元前1200年から400年の間、現在のメキシコに住み、今も私たちを魅了する芸術と建築の遺産を残しました。
その神秘性にもかかわらず、私たちはオルメカ人の歴史、信仰、貢献を探求することで、その生活を理解することができます。
オルメカは強力で影響力のある文化であり、メキシコと世界の歴史を形成した豊富な知識を残したことが分かっています。
考古学的証拠、美術品、その他の文化財を通して、私たちはオルメカと彼らが周囲の世界に与えた影響について、より深く理解することができます。
印象的なモニュメントから精神的な信念や社会システムまで、オルメカ族は歴史にその足跡を残し、後に続く多くの文化の舞台となったのです。
オルメカ族とは？
オルメカ族は、メソアメリカで最初の主要な文明を築きました。
※メソアメリカは、メキシコおよび中央アメリカ北西部とほぼ重複する地域において、共通的な特徴をもった農耕民文化ないし様々な高度文明（マヤ、テオティワカン、アステカなど）が繁栄した文化領域を指します。
彼らは紀元前1200年から400年にかけてメキシコに住み、都市を建設し、芸術を創造し、球技を行いました。
彼らは芸術作品、特に「巨人頭」で知られています。
彼らは多くのものにゴムを使用し、その名前はナワトル語で「ゴムの人」を意味する言葉に由来しています。
ラ・ベンタ遺跡
オルメカ族は、メキシコに住んでいた古代の人々です。
彼らは中心部にラ・ベンタと呼ばれる大きなピラミッドを建て、そこには特別な供物がたくさん飾られていました。
やがて彼らの文化は消えてしまいましたが、その理由はまだわかっていません。
環境の変化か、火山の影響で移住せざるを得なかったからかもしれません。
オルメカの工芸品
オルメカは中央アメリカの初期の文化で、石で芸術やモニュメントを作りました。
彼らは人間や動物の彫刻、そして彼らの文化の最も顕著な特徴である巨大な石頭を作りました。
それぞれの頭部はユニークで、1つの石の塊から彫り出されています。
科学者たちは、これらの頭部はすべて異なり、中には特別な頭飾りをつけているものもあることから、
支配者の肖像画ではないか？
と考えています。
ヒスイのマスクは、大昔、メキシコのオルメカ族によって彫られました。
ヒスイという特殊な石でできており、階級を示すための仮面でした。
目や鼻の穴、口が深く、人間とジャガーの特徴を併せ持つものもありました。
ジャガー族を信仰していたオルメカ族の宗教上で、ジャガーは重要な存在であったのです。
オルメカの発明品
オルメカ人は以下のような多くのものを発明しました。
- ポップコーン
- カレンダー
- 球技
また、儀式では血を抜いたり、人身御供を捧げたりしていたかもしれませんし、文字を最初に作ったのも彼らかもしれません。
あとは、ゼロの概念も発明しました。
オルメカ人の生活は？
オルメカは、メキシコの非常に古く有名な文明です。
彼らは、現在もメキシコで話されている言語に関連した言語を話していました。
オルメカ族は古代メソアメリカの人々で、
- 支配者
- 司祭
- シャーマン
という役職がありました。
彼らは多くの神々と女神を信仰し、それは彼らの芸術にも表れています。
そして、強い支配者のいる社会で暮らし、遠く離れた他の人たちと品物を交換していました。
オルメカ族はメキシコの村に住み、以下のようなものを食べていました。
- 魚やカメなどの川の幸
- 鹿などの森の幸
- 犬などの動物
また、トウモロコシや豆などの作物も育てていました。
オルメカ研究の発見
考古学者は150年以上にわたってオルメカ文化を研究してきました。
多くの人工物を発見し、オルメカがメソアメリカで最初の文化の一つであることを発見しました。
発掘調査や放射性炭素年代測定によって、考古学者たちはオルメカが非常に古く重要な文化であったことを発見したのです。
科学者たちは、大昔にメキシコに住んでいたオルメカ族と呼ばれる2人の古代人のDNAを研究しました。
その結果、そのDNAは現在のアメリカに住む人々のDNAと同じであることがわかりました。
つまり、オルメカ族はアメリカ出身だったということです。
また、オルメカ族は木とつるからゴムを作っていたこともわかりました。