多神教は、複数の神々への崇拝を中心とする魅力的な信仰体系である。
唯一の神を信じる一神教とは異なり、多神教はさまざまな神や女神の存在を受け入れる。
これらの神々はしばしばパンテオンに組織され、独自の宗教宗派や儀式を伴っている。
パンテオン（Pantheon）とは、神々や神々の集まりを指す言葉であり、特定の文化や宗教に由来することが多い。また、特定の分野における傑出した個人や思想のグループを指すこともある。{alertInfo}
この記事では、多神教の世界に深く入り込み、その歴史、用語、さまざまなタイプの神々、宗教と神話の関係を探っていく。
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用語
「多神教」という言葉は、ギリシャ語で「多くの」を意味する「ポリ」と「神」を意味する「テオス」に由来する。
この言葉は、アレクサンドリアのユダヤ人作家フィロがギリシャ人と論争するために作った造語である。
キリスト教が広まっていく中で、キリスト教徒以外の人々は異邦人や異教徒と呼ばれ、後者は「偽りの」神々の崇拝者を指す言葉として使われた。
この「多神教」という用語は、後に16世紀から17世紀にかけて、フランス語ではジャン・ボダンによって、英語ではサミュエル・パーチャスによって復活した。
ソフト多神教とハード多神教
現代の多神教には、ソフト多神教とハード多神教という2つの大きな区分が存在する。
ソフトな多神教では、さまざまな神々を心理的な原型や自然の力の擬人化として解釈することができる。
異なる文化を通して解釈された同じ神とみなす人さえいる。
この概念は全神教として知られている。
一方、ハード多神教は、神々は別個の、独立した、実在の神的存在であるという信念を維持する。
ハード多神教徒は、すべての神々が本質的な一つの神であるという考えを否定し、自分たちのパンテオン以外の神々の存在を否定する者さえいる。
神々と神性
多神教の神々はしばしば、個々の能力、欲望、歴史を持つ複雑な人格として描かれる。
彼らは人間に似た性格的特徴を持っているが、それ以外の力、能力、知識、知覚も持っている。
多神教は、ほとんどの民間宗教に広く見られるアニミズム信仰と密接に絡み合っている。
多神教の神々はしばしば超自然的な存在や精霊の最高位を表し、その中には祖先、悪魔、屍鬼などが含まれる。
これらの精霊は天界的なものと神界的なものに分けられるが、すべてが崇拝されるわけではない。
神々の種類
多神教的な信仰体系には、さまざまなタイプの神が含まれる。
最も一般的なものには次のようなものがある。
- 自然神： これらの神々や女神は、太陽、月、大地、海などの自然の力を体現している。自然の特定の側面と結びついていることが多く、これらの要素に影響を与えるとして崇拝される。
- 先祖代々の神々： 先祖代々の神々は、亡くなった先祖の霊として崇められている。彼らは生きている子孫に導き、保護し、祝福を与えると信じられている。
- パンテオンの神々： パンテオンは、愛、戦争、豊穣、知恵など、人生のさまざまな側面を司る神々や女神の集合体である。パンテオン内の神々はそれぞれ独自の領域と責任を持っている。
- 文化固有の神々： 一部の神々は、特定の文化や文明と密接に結びついている。特定の文化や民族的遺産を持つ共同体によって崇拝されている。
宗教と神話
古典時代、新プラトン主義の哲学者サルスティウスは神話を5つのタイプに分類した。
神学的神話は神々の本質を掘り下げ、その神性をたとえ話によって表現する。
物理学的神話は神々の世界における活動を描き、心理学的神話は魂の活動のたとえとして機能する。
物質神話は物理的世界の起源と機能を説明し、混合神話はさまざまなカテゴリーの要素を組み合わせる。
宗教と神話は、多神教的な信仰体系において深く絡み合っている。
神話は、神々と人間との関係、世界の起源、神的存在から与えられる道徳的教訓を説明する手段として役立つ。
儀式や宗教的実践は、神々を敬い、神々と交信し、その祝福、導き、保護を求めるために行われることが多い。
歴史における多神教
多神教は、ユダヤ教、キリスト教、イスラム教のアブラハム系宗教よりも古く、豊かで多様な歴史を持っている。
その歴史はエジプトやメソポタミアのような古代文明にまで遡ることができ、彼らは生命や自然の様々な側面を象徴する神々や女神を崇拝していた。
多神教信仰は古典古代に繁栄し、古代ギリシャやローマの多神教のような宗教が人気を博した。
多神教はまた、ゲルマン宗教、スラブ宗教、バルト宗教、アメリカ先住民の宗教など、民族宗教にも根強く残っている。
現代において注目すべき多神教には、道教、神（しん）または中国の民間宗教、日本の神道、サンテリア、ウィッカのような様々な新教徒信仰、そしてヒンドゥー教が含まれる。
ヒンドゥー教は、一般的には多神教と見られているが、一神教的な観点や汎神論的な観点など、さまざまな信仰を包含している。
汎神論的とは、神が自然界や宇宙の中に存在し、そこから切り離せないと信じることである。{alertInfo}
今日の多神教
多神教は今日でも実践され続けており、多様なコミュニティがこの信仰体系を受け入れている。
古代中国の伝統に根ざした道教は、複数の神々を崇拝し、自然との調和を追求することを中心としている。
中国の民間宗教である神も、さまざまな神々や祖先の霊を崇拝する。
日本の神道は、自然の要素や祖先に宿ると信じられている精霊であるカミへの崇拝に焦点を当てている。
キューバ発祥のサンテリアは、アフリカとカトリックの宗教的実践の要素を組み合わせ、人生のさまざまな側面に関連するオリシャ（神々）を崇拝する。
ウィッカのようなさまざまな新教徒の信仰は、古代の多神教の伝統からインスピレーションを得ており、複数の神々や女神を崇拝する。
多様な哲学的流派を持つヒンドゥー教は、一神教と多神教の両方の観点を包含しており、崇拝者は神への好みのアプローチを選ぶことができる。
結論
多神教は、複数の神々や女神を崇拝することで、スピリチュアリティや神に対するユニークな視点を提供する。
この信仰体系には豊かな歴史があり、世界中で様々な形で実践され続けている。
古代文明のパンテオンであれ、現代の多神教信仰であれ、多神教は人間が神とつながるための多様で興味深い手がかりを与える。
多神教のニュアンスを理解し理解することで、私たちは人間の精神性の多面的な性質や、私たちの世界を形作る宗教的信仰の豊かな物語を洞察することができる。